Esta es, en líneas generales, la grabación del espectáculo Argentina Indígena (hasta 72 integrantes), que comenzó en 1987 llamándose Norte Indígena. En razón de representar a Argentina, un par de días después, en el Festival Mundial de Juventudes Musicales (51 países), en su segunda actuación recibió de sus organizadores el nombre de Argentina Indígena, que conservó hasta ahora, ya que permite identificar inmediatamente su filiación, sin desconocer que bajo esta denominación hubo ediciones bibliográficas, discográficas (documentales) y hasta televisivas.
Están incluidos en los CD casi todos los integrantes que, de manera alternada, fueron componiendo el espectáculo en estos 18 años. Poco menos de cien. Los temas en que participo, si bien fueron propuestos o aceptados por los miembros del grupo pertenecientes a las etnias que los gestaron, fueron susceptibles de las variantes que puede imprimirles una intérprete que no ha nacido en el seno de estas comunidades y que ha aprendido la música en un tiempo en que ésta ya estaba desvitalizada, olvidada o prohibida. Salvo éstos, todos los motivos son tradicionales, realizados por miembros de los pueblos que los crearon y no están sujetos a arreglos musicales, pero se llevan al escenario con modificaciones de la duración, la ubicación escénica, el vestuario y la actitud de sus protagonistas, en razón de lo cual se convierten en intérpretes de su propia cultura.

De tal manera, Argentina Indígena constituye significativamente una producción artística. Los temas fueron recopilados o revitalizados en los quince años anteriores a su primera
puesta en escena, en muchos casos sobre lo que ya se consideraba repertorio prácticamente inexistente (Chorotes, Chanés y Wichís).

La grabación se realizó en Estudios Magnofón de Salta, salvo en el caso de los cantos de los Chorotes Montaraces y Costeros (Cantos del Amanecer, la primera parte de Canto del Oso y los cantos solistas) que se realizaron en el campo, al igual que Ahuchaj, interpretado por Nohién, en una demostración solista de un tema que normalmente se hace en forma colectiva y que nos pareció interesante incluir como referencia. Los registros de la segunda parte de Canto del Oso y de la Canción para Madurar la Aloja (cerveza de algarroba) se llevaron cabo en una presentación en vivo en Ginebra (Suiza) y fueron editadas en el año ‘92. Esto, porque los climas logrados en escena y en el campo, en el caso de este grupo, fueron mucho más contundentes que los del estudio de grabación, tal vez por la necesidad de desplazamientos de su vida trashumante y de sus creaciones musicales de canto-danza. En las comunidades, si bien no existe más la música en situaciones “naturales”, cuando conseguimos establecer el espacio garantizado (últimamente cada tres o cuatro años), el grupo perteneciente a Argentina Indígena canta y baila, guiando a toda la comunidad que no puede sustraerse a su influjo. Es pertinente recordar que los jóvenes chorotes, como los wichis y nivaklés que comparten el territorio, no conocían la música fuera de estas reuniones. Los “cancheros” (guías) del espectáculo y sus solistas, son los últimos sabedores manifiestos del antiguo repertorio. Todos, cercanos a los setenta años, consideran a los jóvenes que se integraron a su canto simplemente como “ayudantes”.

De poder realizar estas “juntadas” con la frecuencia imprescindible, serían estos jóvenes, cuando estuvieran suficientemente formados, quienes deberían guiar en el cambio generacional. De no ser así, con los últimos maestros desaparecerá para siempre esta tradición musical y con ella toda la cosmovisión que sostiene la música. En el caso del pueblo chané, salvo en la voz de Yerusae, el canto de los antiguos se
extinguió en su garganta, tal vez para siempre.

Se han incluido temas “criollos” o mestizos de grupos como los Bagualeros y de la comparsa Los Toyka, por lo que de indígena tienen (por ello, generalmente desterrados de la difusión masiva). Con la incorporación de elementos no indígenas, sus creadores han gestado un patrimonio altamente significativo como modelo de identificación, con una originalidad indiscutible. Todo este bagaje cumple claramente una función, ligando a sus gestores tanto con sus culturas tradicionales como con los aportes dinámicos más recientes que cada pueblo decide para sí, manifestando la movilidad y la plasticidad de estas expresiones, imprescindibles en cierto grado para garantizar su existencia.

Los intérpretes

Nohién: Es el solista vocal e instrumental de Los Wichi Matacos del Pilcomayo. Tiene alrededor de 70 años. Nacido en Las Vertientes, reside actualmente en Sachapera, una Misión aledaña a Tartagal.

Los Wichi Matacos del Pilcomayo: Guiados por Ahnaís, Nohién y Nokaís, los últimos lideres del canto y de la danza. En todos estos años el grupo fue siempre masculino. Las mujeres, desde la época en que cantaban y bailaban en los ingenios azucareros (antes de los 60) permanecieron más en las aldeas, bajo los influjos de las misiones y aún no decidieron volver a cantar.
El pueblo wichi habita en el norte de la provincia de Salta, entre los ríos Pilcomayo y Bermejo, en una región que se extiende también en territorio boliviano. Son cazadores, pescadores y recolectores. Aún se encuentran en la dura lucha por la recuperación de sus territorios devastados por la tala y la introducción de caprinos.

Los Chorotes Montaraces y Costeros: Con resabios o rasgos aún vigentes de trashumancia, son también cazadores, pescadores y recolectores. En especial los montaraces han salvado parte de su herencia cultural justamente por su cambio permanente de territorio, libres así de influencias religiosas externas. En este caso, desde los comienzos de nuestros afanes de recuperar la música (1981), hubo una mujer decidida a cantar, en el transcurso del tiempo y de los viajes para hacer presentaciones en las ciudades, se fueron incorporando otras. En 2005, son cinco las cantoras. Todas “montarazas”.

Los Suris de Huichaira: Bailarines vestidos de avestruces que ejecutan la Danza de los Samilantes, antigua expresión propiciatoria al son de la corneta o erque y el bombo. Son nativos de Huichaira, pequeño caserío a casi dos mil quinientos metros de altura en las cercanías de Tilcara, en la provincia de Jujuy. Son agricultores y pastores. Su mentor es Don Esteban Sajama, el mayor cornetero de la zona. La corneta es una trompeta traversa recta de caña o caño que llega a tener hasta 6 metros. En el extremo tiene un pabellón de cuero y más recientemente, de metal. Es un instrumento “de invierno” y aparece tradicionalmente,en general, asociado a festividades religiosas del catolicismo.

Los Bagualeros del Norte Argentino: Cantores de bagualas y coplas (repertorio tritónico) dirigidos por Severo Báez, de San José de Cachi, en los Valles Calchaquíes. Pertenecen a distintas zonas de Salta y Jujuy y provienen de pueblos esencialmente agricultores y pastores. Residen en la ciudad de Salta y bajo el influjo de Rafaela Gaspar, esposa de Severo Báez, se reúnen en el Centro de Residentes Vallistos y Puneños que funciona en la humilde vivienda que habitan con sus 11 hijos, en Villa Primavera, donde se promueve la recuperación de los tiempos, las actividades y las ceremonias que dan lugar a la baguala y a las coplas.

Los Anateros Quebradeños: Ejecutantes de flautas de madera llamadas anatas y percusión, son oriundos de Tilcara, en la Quebrada de Humahuaca. En el siglo pasado fueron traídas de Bolivia por inmigrantes que se establecieron en la zona. Estas flautas son las que en verano convocan a la alegría y a la fiesta, especialmente del carnaval.

Los Toyka: Cantores de vidalas, una antigua especie tradicional, son también bailarines acrobáticos y excelentes artesanos de su propia vestimenta, resaltante especialmente en sus máscaras-tocado de hasta tres metros de altura y cuarenta kilos de peso. Son el grupo más antiguo vigente bajo la dirección de un “cacique”. En este caso, David Hoyos dirige el grupo desde hace más cuarenta años. Son mestizos o descendientes de indígenas, que negaron o niegan ser indios y sin embargo se visten de indios para el carnaval. En esta época, con sus máscaras sobredimensionadas, ocupan un lugar que durante el año les está negado en una sociedad que, como toda Argentina, aún desea verse a sí misma como “blanca” o descendiente “de los barcos”.

Yerusae: Cantora chané. La última en recordar cantos “de los antiguos”. Nació y reside en la aldea Chané de Tuyunti, a 380 kmts de la ciudad de Salta. Su pueblo vive básicamente del cultivo del maíz, el zapallo, la mandioca.

Sicuris de Inti Pacha: Tocadores de sicu, la flauta de pan americana con acompañamiento de redoblante, platillo y matraca, dirigidos por Rodolfo Altamirano. Provienen de Tilcara y alrededores, donde año a año se reúnen treinta, cuarenta o más bandas de sicuris de toda la Pcia. de Jujuy para bajar en peregrinación a la Virgen de Copacabana de Punta Corral, desde los 4000 mts. de altura hasta el pueblo, ubicado a 2450 mts.. En Tilcara, en el año 2002 se constituyó, formada por estos grupos, por iniciativa municipal ,“la banda de sicuris más grande del mundo” para el Libro de los Records (Guiness), con alrededor de 2500 integrantes.

Silvia Barrios: Cantora mestiza, de abuelos andinos, guaraní y españoles. Desde los trece años comenzó su contacto con las comunidades indígenas, en afán de compartir su música o de recuperarla. Después de mucho tiempo de estancias temporales, le fueron enseñadas poco a poco las canciones que ya los distintos pueblos no cantaban. Estudió Antropología y sobre la base de la recopilación y revitalización de este patrimonio y de la detección de los conocedores del antiguo repertorio tradicional, formó Argentina Indígena en el año 1987.

Los Propiciadores
La posibilidad de llevar al escenario la música y la danza de las etnias habitantes del norte argentino, ejecutada por sus creadores, dentro de una misma realización, a veces creando climas musicales superpuestos, era una propuesta desconocida hasta entonces en el país. Ésta, fue propiciada, discutida y garantizada por un grupo de referencia, muy en especial en sus comienzos y luego, a lo largo de los 18 años en que Argentina Indígena realizó actuaciones en distintos países de América y Europa. Este grupo tomó existencia institucional en Fundación Norte, una entidad que tiene su razón de ser en la recuperación, revitalización y difusión de las expresiones culturales indígenas y criollas.

Integrantes de Fundación Norte desde sus orígenes
Presidente: Ing. Alberto Moons
Integrantes por orden alfabético: Federico Aguilar, Natalia Aguilar, Marcelo Alarcón, Eduardo Ashur, Severo Báez,Rubén Barrios,Silvia Barrios, Isabel Barros, Hartmut Becher, Raúl Cenóz, Iván Cosentino, Luis Fliguer, Héctor Gómez, Federico Lanusse, Cecilia López, Luis López, Nelly López, Yolanda López, Ethel Más, Susana Mira, Roberto Romero, Graciela Strack, Daniel Tieffemberg, Adriana Zuliani. 

Los Colaboradores
También agradecemos su invalorable aporte para esta realización a Diana Furno, Daniel Oscar, Mónica Ovejero, Roberto Ramallo, Ricardo Teja, Guillermo Boullosa, Amado Lucia, Rubén Castillo, José Antonio Salfity, Ricardo Santillán Güemes, Graciela Palmeiro, Gabriel Justiniano, Oscar Tapia, Jorge Herrera, Damián Quintela, Sol Scherer, Roger y Sabine Pineda, Antonio Godoy y Emilio Lépez y a todos los que de una u otra manera,ayudaron a concretar este anhelo.